Kroppsfett: Hvorfor BMI ikke forteller hele historien

Det finnes perioder i livet der ekstra kroppsfett er livsviktig. KI-generert illustrasjon.

Kroppsfettet ditt kan være et mindre problem enn du tror. Sjekk det her.

Ikke alltid så ille som det virker

Som besøkende på nettstedet ser du kanskje negativt på kroppsfett. Men ikke døm det for hardt. Det finnes livssituasjoner der litt ekstra kroppsfett til og med kan være gunstig.

Funksjonene til kroppsfett

Kroppsfett fungerer som energilager, polstring mot mekaniske støt, isolasjon mot varmetap, byggemateriale for vev og organer og bærer for vitaminer og andre viktige deler av stoffskiftet, for å nevne noe.

Fett som energireserve

Matmangel har vært en stadig trussel gjennom menneskets utvikling. Uten fett som et effektivt energilager ville menneskeheten ha dødd ut lenge før steinalderen.

Matoverskudd er et nytt fenomen i menneskets historie; det har bare eksistert i omtrent hundre år, og bare i noen deler av verden. Ved overskudd virker nødsystemet vårt for effektivt, og langt mer fett bygges opp enn vi noen gang vil trenge.

Kritiske perioder i menneskelivet

God energitilførsel er særlig viktig i tidlig barndom, under sykdom og ved problemer i fordøyelsessystemet, og i høy alder.

Barndom

Babyfett er en forsikring mot forbigående energimangel som kan true veksten. Under oppveksten reduseres fettet gradvis til et minimum i tidlig voksen alder.

Sykdom

Under sykdom ser ekstra kroppsfett ut til å være gunstig. Det såkalte fedmeparadokset er funnet i mange medisinske studier. For eksempel har pasienter med hjertesykdom større sjanse for å overleve hvis de har fedme enn hvis de er slanke – selv om fedme er en velkjent risikofaktor for hjertesykdom.

Høy alder

I høy alder avtar alle livsviktige funksjoner gradvis. Energitilførselen er mindre effektiv, slik at energimangel får alvorligere følger enn tidligere i livet. For å kompensere skjer det en forskyvning fra muskelmasse til kroppsfettmasse fra voksen alder til høy alder. Mindre muskler bruker mindre energi, og større fettlagre lagrer mer energi som kan brukes i en nødsituasjon.

Les mer om hvordan og hvorfor kroppsmasseindeksen endrer seg når vi blir eldre.

Muskler og kroppsfett hos eldre

Ved 60 år er kroppsmasseindeksen vanligvis høyere enn ved 20 år. Dermed er tapet av muskelmasse mer enn oppveid av økende fettlagre.

Høy alder er ikke en sykdom, men en utfordring for organismen som kan ha lignende følger. En av dem ser ut til å være energitilførselen. Under sykdom har ekstra kroppsfett vist seg å være gunstig. I høy alder er vekttap ofte et tegn på svekket helse. Derfor virker en kroppsmasseindeks som øker med alderen, som en logisk fysiologisk prosess.